血清是指血液凝固后，在血漿中除去纖維蛋白分離出的淡黃色透明液體或指纖維蛋白已被除去的血漿。其主要作用是提供基本營(yíng)養物質(zhì)、提供激素和各種生長(cháng)因子、提供結合蛋白、提供促接觸和伸展因子使細胞貼壁免受機械損傷、對培養中的細胞起到某些保護作用。
      血清的主要成分：
　　血清是由血漿去除纖維蛋白而形成的一種很復雜的混合物，其組成成份雖大部分已知，但還有一部分尚不清楚，且血清組成及含量常隨供血動(dòng)物的性別、年齡、生理條件和營(yíng)養條件不同而異（胎牛血清應取自剖腹產(chǎn)的胎牛；新牛血清取自出生24小時(shí)之內的新生牛；小牛血清取自出生10－30天的小牛。顯然，胎牛血清是品質(zhì)zui高的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分少）。

血清中含有各種血漿蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生長(cháng)因子、激素、無(wú)機物等，這些物質(zhì)對促進(jìn)細胞生長(cháng)或抑制生長(cháng)活性是達到生理平衡的。對血清的成分和作用的研究雖有很大進(jìn)展，但仍存在一些問(wèn)題，主要是： 　　

一、血清的成份可能有幾百種之多，目前對其準確的成份、含量及其作用機制仍不清楚，尤其是對其中一些多肽類(lèi)生長(cháng)因子、激素和脂類(lèi)等尚未充分認識，這給研究工作帶來(lái)許多困難； 　　

二、血清都是批量生產(chǎn)，各批量之間差異很大，而且血清保存期至多一年，因此，要保證每批血清的相似性極為困難，從而使實(shí)驗的標準化和連續性受到限制； 　　

三、不能排除血清中含有易變物質(zhì)，這被認為是“瓶中惡化”的原因之一。

舉例說(shuō)明：

牛血清是細胞培養中用量大的天然培養基，含有豐富的細胞生長(cháng)必須的營(yíng)養成份，常用于動(dòng)物細胞的體外培養，具有極為重要的功能：

1.提供對維持細胞指數生長(cháng)的激素，基礎培養基中沒(méi)有或量很少的營(yíng)養物，以及主要的低分子營(yíng)養物。

2. 提供結合蛋白，能識別維生素、脂類(lèi)、金屬和其他激素等，能結合或調變它們所結合的物質(zhì)活力。

3.有些情況下結合蛋白質(zhì)能與有毒金屬和熱原質(zhì)結合，起到解毒作用。

4.是細胞貼壁、鋪展在塑料培養基質(zhì)上所需因子來(lái)源。

5.起酸堿度緩沖液作用。

6.提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時(shí)使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。